硅谷正在成為汽車制造行業(yè)巨頭們的“競爭”新戰(zhàn)場

無論是被稱為“實驗室”的小型辦公室，還是一個真正的研發(fā)中心或投資基金會，所有汽車制造商眼下都希望能在舊金山南部的101公路沿線至少擁有一個門牌號。

盡管類似奔馳和大眾這樣的德國汽車制造商早在1990年代后半葉就在硅谷設立了幾支小團隊，但直到最近5年，福特、雷諾日產聯(lián)盟、豐田、本田等其他企業(yè)才真正加入進來。

在這段時期內，十多家汽車制造商在當?shù)卦铝烁?，以期尋找辦法來應對汽車行業(yè)的兩大變革，即軟件開發(fā)及自動駕駛技術的飛速發(fā)展為移動出行所增添的附加價值以及汽車消費模式由“擁有”向“租賃”的轉變（以優(yōu)步為代表）。

巴克萊銀行分析師布萊恩·約翰遜（Brian Johnson），如果上述兩者的結合形態(tài)——自動駕駛汽車分享業(yè)務得以蓬勃發(fā)展，那么到2040年，美國的整體汽車銷量將減少40%左右。

在加州建立實驗室可幫助汽車制造商更好地對這種來自科技行業(yè)的威脅做出回應。他們首先可以更容易地從科技企業(yè)中挖到最出色的工程師及開發(fā)者。的確，要勸說一名蘋果公司的員工離開庫比蒂諾的陽光，去底特律郊區(qū)任職并不是一件容易的事。

另一方面，汽車制造商將得以與該地區(qū)的初創(chuàng)企業(yè)及大學建立長期聯(lián)系，尤其是在自動駕駛、人工智能及人機交互界面領域處于尖端地位的斯坦福大學。

豐田今年年初在硅谷設立了一個專門研究人工智能及機器人技術的實驗室。目前，該實驗室共有70名研究人員，未來將有望提升至200人。

“汽車制造商已開始接受一種現(xiàn)實，即來自企業(yè)外部的革新驅動力與企業(yè)內部相當，甚至更顯著。”雷諾森尼韋爾實驗室負責人賽爾吉·帕索倫吉（Serge Passolunghi）稱。

IHS Automotive汽車資訊機構分析師杰里米·卡爾森（Jeremy Carlson）認為，硅谷的研發(fā)周期與汽車制造業(yè)內慣常的“漫長周期”相去甚遠，但汽車制造商有必要去適應硅谷的速度。

“這兩個領域的文化看似不可調和，”現(xiàn)代在加州設立的投資公司負責人約翰·蘇表示，“對汽車行業(yè)來說，開發(fā)一件產品通常需要5-7年，而開發(fā)一部智能手機只需6-8個月，開發(fā)一個網站甚至只要一個小時。”

為了順應更快的節(jié)奏，汽車制造商開始與科技企業(yè)合作打造出行生態(tài)系統(tǒng)。福特在帕羅奧圖（Palo Alto，加州城市）設立了一座擁有130人的實驗室，最近該實驗室與亞馬遜取得合作，以期將后者旗下的Alexa云端數(shù)字語音助手整合到福特的車載智能系統(tǒng)中。奔馳方面則嘗試與谷歌及其旗下的智能家具公司Nest合作，將智能溫控系統(tǒng)整合到汽車內部，以便用戶在駕駛過程中對家中的空調及暖氣設備進行遠程控制。

除此之外，不少汽車制造商已不甘于簡單的合作，他們嘗試通過投資或收購初創(chuàng)企業(yè)來加速上述變革的進程。

2011年，韓國汽車制造商現(xiàn)代在硅谷設立了一支由10人組成的小型團隊。如今，他們在當?shù)卣归_了多項投資，其中包括音樂識別工具、無線充電技術以及一家專門生產新型環(huán)保燈具的制造商。

通用汽車則斥資10億美元，將手伸向了Cruise Automation公司，后者是一家已為普通汽車研發(fā)出“自動駕駛后裝套件”的初創(chuàng)企業(yè)。

在硅谷的實質性亮相同樣能夠幫助這些歷史悠久的汽車制造商更好地覺察新市場環(huán)境中所隱藏的風險。

在這場略顯復雜的變革中，汽車制造商既是蘋果、谷歌、優(yōu)步等科技企業(yè)的競爭對手，同時也是潛在的合作伙伴。戴姆勒集團主席蔡澈曾將這種特殊狀態(tài)稱作“競合關系”。

雖然蘋果公司仍對其汽車研發(fā)計劃表現(xiàn)得諱莫如深，但谷歌和優(yōu)步方面已明確表示希望尋找合作伙伴，來實現(xiàn)大規(guī)模造車。

作為少數(shù)沒有在硅谷插一腳的汽車企業(yè)之一，菲亞特克萊斯勒卻是第一家與谷歌建立合作關系的汽車制造商，雙方約定將在今年年底前為100輛Pacifica小型貨車配備無人駕駛功能。

與此同時，福特汽車也與這家總部位于山景城的科技企業(yè)實現(xiàn)結盟，以建立一個游說團體，呼吁推動更符合自動駕駛實際情況的立法進程。

另一方面，傳統(tǒng)汽車制造商也在近幾個月內加速了并購投資科技企業(yè)的進程。通用汽車宣布向美國第二大打車應用Lyft投資5億美元，收購后者9%的股份。此后，豐田則將視線落在了優(yōu)步的身上，這家日本汽車制造商向后者投入了一筆資金，但并未公布具體金額。為了不落后于競爭對手，福特汽車公司則開始向“移動出行服務提供商”的角色轉型。今年3月，這家總部位于迪爾伯恩的老牌汽車制造商在硅谷新設了一家子公司（Ford Smart Mobility LLC），用以開發(fā)汽車分享業(yè)務及智能駕駛技術。